在人类的文化艺术发展史与经济生产发展中，手工艺占有极为重要的位置。现代手工艺，是相对于传统手工艺而言的形态和概念。“现代”是在现代社会经济，生产条件，环境氛围，生活方式，时尚文化等条件下在现代化进程中的概念变化，因此，现代手工艺是传统手工艺的现代形态。由此可见，只有更好地研究现代文化，才是创新现代工艺品的前提。但是现实中工艺美术的发展却并不理想。
一、忽视了现代工艺品设计人才的专业教育
中国当代艺术教育的培养，在设计艺术方面为了适应现代社会商品经济的发展，以及城市建设环境美化的发展需求，正在大量培养从事于平面、工业产品和环境艺术设计方面的人才，促使具备这种专业技能的设计人才大量出现。在迎合这种经济快速增长需求的同时，设计教育体制改革从传统工艺美术设计教育中完全转换过来，这种“突发式”的变革，对于促进我国经济的发展起到了积极的作用，另一方面却没有对工艺美术教育有选择的保留和继承。进而忽视了现代工艺品设计人才的专业教育。
比较早期的包豪斯设计教育，手工艺是一个主要的课程内容，如金属工艺、木工工艺、陶瓷工艺、织物工艺等。它在很多方面大大发展了现代手工艺，如在建校宣言中呼吁要将手工艺人提高到艺术家的层次，如将工艺传统和20世纪先锋派艺术相结合。
二、技术与艺术的融合与工艺美术无缘
中国的传统手工艺有着悠久而灿烂的历史，在整个中国文化艺术发展史中占有重要的地位，文化史、美术史、设计史中，手工艺是贯穿其中的主要内容之一。彩陶、青铜、玉器、漆器、印染、织绣、陶瓷等艺术构成了辉煌的篇章。在改革化的结果是设计艺术与现代工业艺术的诞生。当然，传统的工艺美术就面临着严峻的挑战。结果是工艺美术被从日用品领域中挤出，同时也失去了巨大的市场，面临严峻的生存危机。例如：我们曾经提出工艺美术实用化的口号，目的无非想重新挤回日用品生产领域及市场，实践证明并非良策。工艺美术的制作特点是手工艺，在机械自动化和电脑化的发展背景下，手工艺价值取向反而会攀升，当然必须保证是真正的手工业，有创新性的手工业。例如；曾经在泡沫的定单下无节制地满足定货，甚至不惜以半机械，流水线冒充手工艺劳动，结果当然是可悲的。这些事曾发生在八十年代传统工艺美术品进出口高峰期，但没多久就出现了萧条，直到今天也难见迅速恢复的前景。
可见，虽然说现代科技的发展是技术与艺术进入了新的融合阶段，可惜这与工艺美术无缘，受益的设计与现代工业艺术，不仅使两者进一步达到“圆满境界”，而且拥有了更加难以抗拒的实力。 三、工艺美术何去何从？
首先必须认真自身的缺点，扬长避短的找准定位。从而开发属于自身的市场，以确定新的良性循环的运行机制。
可能在这方面我们没有形成清醒而正确的认识，也就出现了一些失误，致使工艺美术事业在当今处于一蹶不振的局面。我国工艺品经历了八十年代不健康的高峰期，长期失去质量与信誉的保障，在人们心中的影响一直不好（以国宝艺术品景泰蓝为例）。然而，在工业产品的日趋成熟和商品经济的健康发展的基础上，现代工艺品却有了新的土壤。中国加入WTO，在世界经济舞台上扮演着越来越重要的角色，我们有了更好的机会向国际社会展现本民族艺术的魅力；另外，越来越成熟的品牌经营战略，足以引起我们在工艺品市场方面的思考。在新的文化观念和价值取向的影响下，现代工艺品大有作为。
国际市场对于现代工艺品的需求量很大，尤其在本世纪初有明显恢复的迹象，现代工艺品作为一个大的商品系统应该从市场的角度进行划分。
从市场的角度来看，文化与商业经营日趋成熟，每个企事业单位，甚至个体都越来越重视自身独特的文化价值。假如忽略工艺品的实用价值，单纯把它看作一种服务性的商品，同样一件工艺品也不可能同时适用于各个行业，工艺品要与市场需求相结合，量身定做的设计理念逐渐被市场所接受，人们要求“存异”，而不是“求同”，异于别人的文化理念和市场定位。只有这样，现代工艺品才能更好的服从于个人或商业的需求，然后市场进行逐步的接受和反馈，才能使现代工艺品有了不断创新与发展的土壤。我们可以将这块“肥沃的土壤”进行简单的分区，可以清楚的看到工艺品分布在市场的“结构”情况是怎样的：家居环境饰品，旅游纪念品，商业促销礼品，企事业的外事礼品，部分办公用品，庆典、会议与节日、生日礼品等等。
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